PELATIH Liverpool, Arne Slot, mengakui timnya layak kalah setelah ditumbangkan Crystal Palace 1-2 pada lanjutan Liga Inggris di Selhurst Park, Sabtu (27/9). Kekalahan itu sekaligus mengakhiri start sempurna The Reds musim ini.
Sebelumnya, Liverpool selalu menang dalam tujuh laga Liga Inggris, Liga Champions, dan Piala Liga sejak takluk lewat adu penalti dari Palace pada ajang Community Shield bulan lalu. Namun, kali ini mereka kembali dibuat tak berdaya oleh tim asuhan Oliver Glasner.
Ismaila Sarr membuka keunggulan Palace pada menit kesembilan, memanfaatkan dominasi tuan rumah di babak pertama. Liverpool beruntung masih bertahan berkat penampilan gemilang kiper Alisson Becker yang melakukan serangkaian penyelamatan penting.
Liverpool sempat menyamakan kedudukan lewat gol Federico Chiesa menjelang akhir laga. Akan tetapi, asa membawa pulang satu poin pupus setelah Eddie Nketiah mencetak gol kemenangan Palace pada masa tambahan waktu.
“Jika ada tim yang pantas menang hari ini, itu adalah Palace,” ujar Slot dikutip dari AFP.
“Mereka seharusnya bisa unggul dua atau tiga gol di babak pertama. Kekalahan ini sepenuhnya kesalahan kami, terutama dalam bertahan. Pada gol terakhir, satu pemain kami terlalu ofensif padahal waktu sudah habis. Itu membuat Nketiah dibiarkan bebas dan mencetak gol.”
Slot juga menyoroti kelemahan lini pertahanannya. Dari sembilan pertandingan musim ini, termasuk Community Shield, Liverpool sudah lima kali kebobolan dua gol.
Bagi Palace, kemenangan ini memperpanjang catatan tak terkalahkan menjadi 18 laga di semua kompetisi sejak akhir musim lalu, sekaligus menjadikan mereka satu-satunya tim yang belum terkalahkan di Liga Primer musim ini.
Pelatih Oliver Glasner menyebut performa babak pertama sebagai yang terbaik sejak ia menangani klub 18 bulan lalu. “Babak pertama tadi adalah yang terbaik sejak kami datang. Walau Liverpool menyamakan kedudukan, tim tetap tenang dan kompak. Itu kemenangan besar, hasil dari kerja sama seluruh tim,” kata Glasner.
Ia menambahkan, kemenangan atas sang juara bertahan menjadi hadiah spesial bagi pendukung Palace. “Inilah momen yang membuat kita mencintai sepak bola. Para suporter akan menikmati Sabtu malam yang indah,” tuturnya. (I-2)
[OTOMOTIFKU]