ARSENAL mencatat kemenangan penting dengan menumbangkan Newcastle United 2-1 lewat gol telat di St James Park, Minggu (28/9). Hasil itu tak hanya menjaga posisi mereka di papan atas Liga Inggris, tetapi juga menjadi sinyal serius the Gunners siap kembali menantang gelar musim ini.
Sempat tertinggal lebih dulu, Arsenal berhasil membalikkan keadaan lewat gol Mikel Merino dan Gabriel Magalhaes di penghujung laga.
Kemenangan itu datang sehari setelah Liverpool menelan kekalahan pertama musim ini di tangan Crystal Palace. Tambahan tiga poin membuat pasukan Mikel Arteta naik ke posisi kedua klasemen dengan selisih dua angka dari pemuncak Liverpool.
Arsenal baru benar-benar bangkit pada babak kedua setelah Arteta melakukan sejumlah pergantian pemain. Masuknya Merino terbukti jadi pembeda.
Mantan pemain Newcastle itu justru menjadi sosok yang memukul balik tuan rumah dengan sundulan ke tiang jauh setelah menerima umpan akurat Declan Rice pada menit ke-84.
Gol penyama itu sekaligus menghidupkan kembali semangat Arsenal. Momen krusial hadir di masa tambahan waktu, saat Gabriel menanduk bola hasil sepak pojok Martin Odegaard sekaligus memastikan kemenangan dramatis 2-1.
Usai laga, sang pelatih Mikel Arteta menyebut kemenangan itu terasa istimewa. Sang pelatih juga menegaskan bahwa hasil tersebut memperlihatkan betapa besar ambisi timnya untuk benar-benar merebut gelar musim ini.
“Untuk menang dengan cara seperti ini, wow, sungguh luar biasa. Sepak bola adalah soal emosi dan perjalanan melewati berbagai hal, dan hari ini kami mendapat momen indah di akhir pertandingan,” ujarnya.
Arsenal kini merasa semakin percaya diri untuk menjaga konsistensi setelah tiga musim beruntun hanya finis di peringkat kedua.(H-2)
[OTOMOTIFKU]