PEBALAP dunia Valentino Rossi mengungkapkan penyesalannya karena tidak pernah merasakan atmosfer balapan di Sirkuit Mandalika, Lombok, Nusa Tenggara Barat. Legenda balap asal Italia itu memutuskan pensiun pada akhir 2021, hanya beberapa bulan sebelum sirkuit kebanggaan Indonesia tersebut menggelar debut MotoGP.
“Sangat disayangkan ketika MotoGP memulai balapan di Lombok, itu justru tahun pertama saya pensiun. Jadi, ini sungguh disayangkan,” ujar Rossi dalam konferensi pers di Jakarta.
Meski begitu, pebalap dengan julukan The Doctor itu bukan tanpa pengalaman ‘mengaspal’ di Indonesia. Pada awal kariernya, Rossi sempat turun di Sirkuit Sentul, Bogor, Jawa Barat, pada 1996 dan 1997.
Ia juga menegaskan bahwa basis penggemarnya di Tanah Air sangat besar dan loyal, sehingga absen di Mandalika terasa sebagai kehilangan tersendiri dalam perjalanan kariernya.
“Ketika saya balapan bersama Yamaha dan kami ke Jakarta beberapa kali, saya melihat orang-orang yang menjadi gila untuk saya, dan ini membuat saya sangat bangga,” tuturnya.
Rossi tercatat meraih sembilan gelar juara dunia sepanjang kariernya di Grand Prix, tujuh di antaranya di kelas utama MotoGP. Adapun seri balap di Sirkuit Mandalika tahun ini akan berlangsung pada 3–5 Oktober 2025, menjadi seri ke-18 dalam kalender MotoGP 2025.
Rossi dipastikan hadir di sana mendampingi timnya, Pertamina Enduro VR46 Racing Team, yang akan tampil dengan livery anyar yang baru saja diperkenalkan di Jakarta. (H-4)
[OTOMOTIFKU]