ASTON Villa akhirnya meraih kemenangan perdana musim ini dengan menundukkan Bologna 1-0 pada laga pembuka Liga Europa di Villa Park, Jumat (26/9) dini hari WIB. Hasil tersebut sekaligus memutus tren negatif tim asuhan Unai Emery yang gagal menang dalam lima pertandingan awal Liga Inggris.
“Ini kemenangan penting di kandang setelah awal musim kami tidak berjalan baik,” kata kapten Villa, John McGinn.
Meski performa domestik mereka belum stabil, Villa sejak awal sudah digadang-gadang sebagai salah satu favorit juara Liga Europa.
Musim lalu, klub asal Birmingham itu menembus perempat final Liga Champions sebelum disingkirkan Paris Saint-Germain (PSG). Emery sendiri bukan sosok asing di turnamen ini dengan koleksi empat trofi Liga Europa yang diraih bersama Sevilla dan Villarreal.
Namun, situasi internal Villa sempat memanas. Emery sempat mengkritik para pemainnya dengan menyebut mereka malas usai ditahan Sunderland yang bermain dengan 10 orang.
Meski begitu, tim tuan rumah tetap mampu mengamankan tiga poin berkat gol tunggal sang kapten John McGinn pada menit ke-13. Tendangan keras gelandang asal Skotlandia itu dari tepi kotak penalti meluncur ke pojok gawang Bologna.
Ollie Watkins, yang masih mandul musim ini, tidak masuk dalam daftar starter. Saat diberi kesempatan mengeksekusi penalti di babak kedua, tendangannya justru gagal menaklukkan kiper ?ukasz Skorupski.
Situasi tersebut nyaris berbalik merugikan Villa ketika sundulan Santiago Castro membentur mistar gawang. Namun, seperti pertemuan mereka di Liga Champions musim lalu, Bologna harus pulang dari Villa Park dengan tangan hampa.
“Kami sadar belum cukup bagus sejauh ini. Dalam dua musim terakhir banyak yang memuji kami, sekarang kritikan memang pantas diterima,” tukas McGinn. (AFP/H-4)
[OTOMOTIFKU]