SHAQUILLE O’Neal memberikan penghormatan menyentuh kepada mendiang Kobe Bryant. Ia merenovasi mobil yang pernah dikendarai Bryant semasa SMA, lalu menghadiahkannya kepada keluarga sang legenda NBA.
Gestur ini dilakukan bertepatan dengan peringatan ulang tahun ke-47 Bryant pada 23 Agustus lalu. Dalam sebuah video yang dibagikan Effortless Motors, tampak O’Neal mengejutkan Pamela Bryant, ibu Kobe, dengan mobil yang telah dipugar.
O’Neal bercerita, ide itu muncul saat ia berkunjung ke rumah Pamela dan Joe Bryant, ayah Kobe yang wafat pada Juli 2024. “Saya melihat mobil itu dan bertanya, ‘Mobil ini buat apa?’ Joe menjawab, ‘Itu mobil Kobe waktu SMA.’ Saya lalu berjanji akan memperbaikinya, dan sebelum beliau meninggal, saya sudah mengambil mobil itu,” ujar O’Neal.
Meski tidak sempat menyerahkan langsung karena harus dirawat di rumah sakit, O’Neal memastikan mobil tersebut diperbaiki tanpa biaya. “Saya berharap bisa melihat reaksinya, tapi setidaknya janji saya sudah terpenuhi,” katanya.
Mantan bintang Lakers itu menegaskan, kedekatannya dengan keluarga Bryant berangkat dari rasa hormat. Ia kerap menghubungi keluarga untuk sekadar menanyakan kabar, mengingat Pamela Bryant kehilangan suami dan putra dalam kurun waktu beberapa tahun. “Saya tahu beratnya kehilangan seorang anak, apalagi juga seorang suami. Saya hanya berusaha ada untuk mereka,” kata O’Neal.
Ia juga mengungkap sering mengirim bunga atau hadiah kecil untuk membuat Pamela tersenyum. “Saya hanya ingin sedikit meringankan beban yang dia rasakan,” tambahnya.
O’Neal dan Kobe Bryant pernah menjadi pasangan ikonik di NBA, membawa Los Angeles Lakers meraih tiga gelar juara dalam delapan musim kebersamaan mereka. Kini, O’Neal menjaga hubungannya dengan keluarga Bryant sebagai bentuk penghormatan bagi sahabat sekaligus rekan setim yang telah tiada. (People/Z-2)
[OTOMOTIFKU]